2022年9月，以太坊完成了其歷史上最重大的技術(shù)升級(jí)——“合并”（The Merge），這不僅是一次簡(jiǎn)單的網(wǎng)絡(luò)升級(jí)，更是一場(chǎng)從工作量證明到權(quán)益證明的根本性范式革命，當(dāng)時(shí)，整個(gè)加密世界為之振奮，人們普遍認(rèn)為合并將解決以太坊長(zhǎng)期存在的能耗高、交易慢、費(fèi)用貴等頑疾，開(kāi)啟一個(gè)更加綠色、高效、可擴(kuò)展的新時(shí)代。
時(shí)間來(lái)到今天，當(dāng)初的宏偉藍(lán)圖似乎并未完全實(shí)現(xiàn)，許多人開(kāi)始質(zhì)疑：以太坊合并，為何沒(méi)有成功？它究竟“失敗”在了哪里？
要回答這個(gè)問(wèn)題，我們首先需要明確，“合并”的技術(shù)本身是極其成功的，它完美地、安全地將龐大的以太坊主網(wǎng)與信標(biāo)鏈整合，實(shí)現(xiàn)了共識(shí)機(jī)制的平穩(wěn)過(guò)渡，將網(wǎng)絡(luò)的能源消耗減少了超過(guò)99.95%，從技術(shù)實(shí)現(xiàn)的角度看,這堪稱(chēng)加密史上的一個(gè)奇跡。
但當(dāng)我們談?wù)摗俺晒Α睍r(shí)，往往指的是其經(jīng)濟(jì)效應(yīng)和用戶(hù)體驗(yàn)的改善，從這個(gè)層面看，合并確實(shí)未能完全滿(mǎn)足社區(qū)的期待，其“失敗”主要體現(xiàn)在以下幾個(gè)核心方面：
“殺手級(jí)應(yīng)用”的缺席：合并本身不是終點(diǎn)
合并最核心的目標(biāo)之一，是通過(guò)PoS機(jī)制釋放出的巨大效率空間，為L(zhǎng)ayer 2（二層網(wǎng)絡(luò)）的蓬勃發(fā)展鋪平道路，理論上，Layer 2可以將交易處理從主網(wǎng)（Layer 1）轉(zhuǎn)移到更快的側(cè)鏈或通道上,從而大幅降低主網(wǎng)擁堵和交易費(fèi)用。
合并的完成，并沒(méi)有立刻帶來(lái)預(yù)期的“Layer 2爆炸”。
- 期望的落差： 許多用戶(hù)和投資者錯(cuò)誤地將“合并”等同于“擴(kuò)容”，他們期待合并后，以太坊主網(wǎng)本身就能實(shí)現(xiàn)TPS（每秒交易次數(shù)）的飛躍和Gas費(fèi)的驟降，但實(shí)際上，合并主要解決了共識(shí)機(jī)制的能耗問(wèn)題，并未直接改變主網(wǎng)的區(qū)塊大小和出塊時(shí)間，在合并后的一段時(shí)間里，當(dāng)網(wǎng)絡(luò)依然擁堵時(shí),失望情緒便油然而生。
- 發(fā)展的時(shí)滯： Layer 2的生態(tài)繁榮是一個(gè)漸進(jìn)的過(guò)程，雖然像Arbitrum、Optimism、zkSync等頭部項(xiàng)目在合并后獲得了巨大關(guān)注和資金，但要讓它們真正承載起大部分以太坊的交易量，需要時(shí)間來(lái)完善用戶(hù)體驗(yàn)、提升安全性、建立更完善的經(jīng)濟(jì)模型，合并只是為這場(chǎng)“百米賽跑”吹響了發(fā)令槍,但比賽本身還需要很久才能看到結(jié)果。
“通縮”神話(huà)的破滅：ETH價(jià)值的敘事困境
在合并前，一個(gè)極具吸引力的敘事是：通過(guò)EIP-1559銷(xiāo)毀機(jī)制和PoS的質(zhì)押獎(jiǎng)勵(lì)，ETH可能會(huì)進(jìn)入“通縮”狀態(tài)，即銷(xiāo)毀量大于新增發(fā)行量，從而使ETH變得愈發(fā)稀缺,推高其價(jià)格。
現(xiàn)實(shí)是殘酷的。
- 質(zhì)押獎(jiǎng)勵(lì)的壓力： 合并后，大量的ETH被質(zhì)押，這些質(zhì)押者會(huì)獲得可觀的獎(jiǎng)勵(lì)，在以太坊網(wǎng)絡(luò)需求旺盛的時(shí)期，網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)生的費(fèi)用加上新發(fā)行的質(zhì)押獎(jiǎng)勵(lì)，使得ETH的供應(yīng)量實(shí)際上是通脹而非通縮。
- 價(jià)值捕獲的延遲： 雖然從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，隨著網(wǎng)絡(luò)穩(wěn)定和質(zhì)押率趨于飽和，ETH有潛力進(jìn)入通縮，但這需要時(shí)間和特定的市場(chǎng)條件，在短期內(nèi)，通脹的現(xiàn)實(shí)打破了“價(jià)值飛輪”的神話(huà)，讓那些期待ETH因通縮而價(jià)格飆升的投資者感到失望，ETH的價(jià)值敘事，從“數(shù)字黃金”和“全球結(jié)算層”,一度變得模糊不清。
中心化的隱憂(yōu)：PoS機(jī)制下的權(quán)力集中
PoS機(jī)制本意是通過(guò)質(zhì)押來(lái)讓更多人參與網(wǎng)絡(luò)維護(hù)，實(shí)現(xiàn)更去中心化的治理,但現(xiàn)實(shí)卻走向了另一個(gè)方向。
- 質(zhì)押門(mén)檻與巨頭崛起： 運(yùn)行一個(gè)驗(yàn)證節(jié)點(diǎn)需要32個(gè)ETH（約合數(shù)萬(wàn)美元）和持續(xù)的技術(shù)維護(hù)，這對(duì)普通用戶(hù)來(lái)說(shuō)門(mén)檻過(guò)高，這催生了大量質(zhì)押服務(wù)商（如Lido、Coinbase、Kraken等），它們?cè)试S用戶(hù)用少量ETH參與質(zhì)押，結(jié)果是,大量ETH的投票權(quán)集中在了這些少數(shù)幾個(gè)大型實(shí)體手中。
- “富人更富”的馬太效應(yīng)： 持有大量ETH的巨鯨和質(zhì)押服務(wù)商，能通過(guò)質(zhì)押獲得更多的ETH獎(jiǎng)勵(lì)，進(jìn)一步加劇了財(cái)富和權(quán)力的集中，這與加密世界所倡導(dǎo)的去中心化精神背道而馳，引發(fā)了社區(qū)對(duì)“質(zhì)押巨頭”可能操控網(wǎng)絡(luò)或軟分叉的擔(dān)憂(yōu)，這種中心化的風(fēng)險(xiǎn),是PoS機(jī)制一個(gè)始料未及的副作用。
生態(tài)發(fā)展的“后遺癥”：合并后的陣痛與挑戰(zhàn)
合并并非一鍵切換,它帶來(lái)了新的復(fù)雜性。
- 質(zhì)押提款的延遲： 合并后很長(zhǎng)一段時(shí)間，質(zhì)押的ETH都無(wú)法提取，這雖然是為了確保網(wǎng)絡(luò)安全的過(guò)渡期，但卻鎖死了大量的流動(dòng)性，影響了ETH的二級(jí)市場(chǎng)交易和用戶(hù)參與的積極性，直到2024年初“上海升級(jí)”才徹底解決。
- 安全模型的轉(zhuǎn)變： 從PoW到PoS，網(wǎng)絡(luò)的攻擊模型發(fā)生了根本性變化，雖然PoS在理論上同樣安全，但其51%攻擊的成本和方式與PoW截然不同，社區(qū)需要時(shí)間去適應(yīng)、審計(jì)和信任這個(gè)新的安全模型,這期間的不確定性也影響了市場(chǎng)的信心。
一次偉大的技術(shù)成功，一次復(fù)雜的社會(huì)實(shí)驗(yàn)
回到最初的問(wèn)題：以太坊合并為何不成功了？
答案或許在于，我們當(dāng)初對(duì)“成功”的定義過(guò)于狹隘,并且將一個(gè)復(fù)雜的社會(huì)技術(shù)問(wèn)題簡(jiǎn)化為了一個(gè)純粹的技術(shù)問(wèn)題。
以太坊合并在技術(shù)上取得了毋庸置疑的巨大成功。 它解決了最緊迫的能耗問(wèn)題，為網(wǎng)絡(luò)的長(zhǎng)期可持續(xù)發(fā)展奠定了基礎(chǔ)，并成功地為L(zhǎng)ayer 2的崛起創(chuàng)造了前提條件，從技術(shù)角度看,它是一場(chǎng)完勝。
在經(jīng)濟(jì)、治理和用戶(hù)體驗(yàn)層面，合并并沒(méi)有帶來(lái)立竿見(jiàn)影的“魔法”，它沒(méi)有立刻解決高Gas費(fèi)，沒(méi)有催生出新的“殺手級(jí)應(yīng)用”,反而暴露了PoS機(jī)制下的中心化風(fēng)險(xiǎn)和通縮敘事的脆弱性。
與其說(shuō)以太坊合并“失敗了”，不如說(shuō)它是一次“未竟的勝利”，它成功地為以太坊的未來(lái)鋪好了路基，但在這條路上如何建造繁榮的城市（Layer 2生態(tài)）、如何設(shè)計(jì)公平的法律體系（治理結(jié)構(gòu)）、如何吸引居民（用戶(hù)和開(kāi)發(fā)者）,依然是一項(xiàng)漫長(zhǎng)而艱巨的任務(wù)。
合并不是以太坊故事的終點(diǎn)，而是一個(gè)全新的、更具挑戰(zhàn)性的起點(diǎn)，它的真正成功，需要時(shí)間來(lái)檢驗(yàn)，需要整個(gè)社區(qū)在Layer 2的繁榮、通縮機(jī)制的實(shí)現(xiàn)和去中心化治理的完善上,繼續(xù)共同努力。
