在加密貨幣的世界里,共識機制的變革往往牽動著整個網(wǎng)絡(luò)的神經(jīng)，以太坊，作為全球第二大加密貨幣和最具智能合約功能的平臺，其從工作量證明（PoW）向權(quán)益證明（PoS）的“合并”（The Merge）轉(zhuǎn)型，曾被譽為區(qū)塊鏈領(lǐng)域里程碑式的綠色革命，近期“以太坊退回PoW”的討論再度甚囂塵上，這究竟是社區(qū)對現(xiàn)狀的無奈吶喊，還是一種潛在的、值得深思的備選方案？本文將深入探討這一議題的背景、動因、可能性及其深遠(yuǎn)影響。
“合并”的輝煌與PoS的現(xiàn)實挑戰(zhàn)
2022年9月,以太坊成功完成“合并”，告別了耗能巨大的PoW，正式擁抱PoS共識機制，此舉的初衷是明確的：大幅降低網(wǎng)絡(luò)能耗（據(jù)稱能耗減少超過99.95%）、提升可擴展性、為未來分片等升級鋪路，并增強網(wǎng)絡(luò)的安全性——通過質(zhì)押ETH的驗證者共同維護(hù)賬本，從理論上講，PoS似乎代表了更可持續(xù)、更高效的未來。
PoS的實踐
- 中心化擔(dān)憂：PoS機制下，持有更多ETH的驗證者將獲得更多的區(qū)塊獎勵和話語權(quán)，這引發(fā)了對網(wǎng)絡(luò)中心化的擔(dān)憂，大型機構(gòu)和 wealthy 個體可能通過質(zhì)押大量ETH而獲得不成比例的影響力，這與以太坊去中心化的核心理念產(chǎn)生沖突。
- 質(zhì)押門檻與流動性：成為驗證者需要鎖定至少32個ETH（約合數(shù)萬美元），這對于普通用戶而言門檻較高，雖然出現(xiàn)了各種質(zhì)押池服務(wù)，但它們又引入了額外的信任風(fēng)險和復(fù)雜性。
- 安全性哲學(xué)爭議：部分原教旨主義者認(rèn)為，PoS的安全性依賴于“經(jīng)濟利益捆綁”，而PoW的安全性則依賴于“真實的工作消耗”，后者被認(rèn)為更具“抗量子計算攻擊”的潛力（盡管PoS也在積極研究抗量子方案），且更符合“去信任”的原始精神。
- “無利害關(guān)系”問題：理論上，驗證者如果進(jìn)行惡意行為，其質(zhì)押的ETH將被罰沒，但在某些極端情況下，如驗證者軟件存在漏洞或面臨協(xié)同攻擊，如何有效懲罰并確保網(wǎng)絡(luò)安全性仍是一個復(fù)雜的技術(shù)難題。
正是這些挑戰(zhàn),使得一部分以太坊社區(qū)成員，尤其是早期支持者和PoW的擁護(hù)者，開始懷念PoW時代，并提出了“退回PoW”（Return to PoW）的設(shè)想。
為何要“退回PoW”？支持者的主要理由
支持以太坊退回PoW的聲音,主要基于以下幾點考量：
- 更強的去中心化與抗審查性：PoW模式下，任何擁有計算設(shè)備的人都可以參與挖礦，門檻相對較低（盡管專業(yè)礦機成本不菲），網(wǎng)絡(luò)節(jié)點分布更為廣泛，理論上更能抵抗審查和中心化控制，他們認(rèn)為PoS下的大質(zhì)押者更容易受到監(jiān)管或利益集團的施壓。
- 安全性感知與“真工作”的保障：PoW的“挖礦”過程需要消耗真實的電力和計算資源，攻擊者需要付出巨大的經(jīng)濟成本才能實現(xiàn)51%攻擊，這種“物理層面的安全”讓一些人感到更安心，他們認(rèn)為PoS的安全性更像是一種“假設(shè)”，依賴于參與者對自身利益的理性維護(hù)。
- 社區(qū)共識與“以太坊精神”：部分社區(qū)成員認(rèn)為，以太坊的誕生和早期發(fā)展離不開PoW的貢獻(xiàn)，PoW代表了中本聰所設(shè)想的“一個點對點的電子現(xiàn)金系統(tǒng)”的去中心化精神，退回PoW被視為對這種“初心”的回歸。
- 對PoS缺陷的不滿：對于PoS帶來的中心化擔(dān)憂、質(zhì)押復(fù)雜性以及“無利害關(guān)系”等未完全解決的問題，一些社區(qū)成員認(rèn)為與其不斷修補，不如回到一個經(jīng)過長期實踐檢驗、相對成熟的共識機制。
“退回PoW”的現(xiàn)實可行性與巨大挑戰(zhàn)
盡管“退回PoW”有其支持者，但在當(dāng)前以太坊架構(gòu)下，這面臨著幾乎不可逾越的障礙：
- 技術(shù)實現(xiàn)的復(fù)雜性：“合并”之后，以太坊的共識層和執(zhí)行層已經(jīng)深度整合為PoS，退回PoW意味著需要對共識層進(jìn)行顛覆性改造，這不僅僅是代碼層面的修改，更涉及到網(wǎng)絡(luò)協(xié)議、經(jīng)濟模型、激勵機制等一系列重大調(diào)整，其工程量不亞于重新開發(fā)一條鏈，且極易引發(fā)網(wǎng)絡(luò)分裂和社區(qū)動蕩。
- 經(jīng)濟成本與能源消耗：重新啟用PoW將意味著以太坊網(wǎng)絡(luò)能耗將急劇回升，在全球?qū)夂蜃兓湍茉葱嗜找骊P(guān)注的今天，這無疑會面臨巨大的輿論壓力和ESG（環(huán)境、社會和治理）評級挑戰(zhàn)，礦機硬件的重新采購和部署也將帶來巨大的經(jīng)濟成本。
- 社區(qū)分裂的風(fēng)險：以太坊社區(qū)并非鐵板一塊?！巴嘶豍oW”的支持者和反對者（包括核心開發(fā)者、大多數(shù)質(zhì)押者以及PoS的受益者）之間存在深刻分歧，強行推動退回極有可能導(dǎo)致社區(qū)硬分叉，形成兩條或多條以太坊鏈，分散算力、開發(fā)者社區(qū)和用戶基礎(chǔ)，削弱以太坊的整體生態(tài)和品牌價值。
- 核心開發(fā)者的立場：以太坊核心開發(fā)團隊是PoS轉(zhuǎn)型的堅定推動者，他們認(rèn)為PoS是以太坊長期發(fā)展的必然方向，并持續(xù)致力于優(yōu)化PoS機制、解決其存在的問題，除非出現(xiàn)極端的安全漏洞或社區(qū)壓倒性的共識，否則核心開發(fā)者不太可能主動推動退回PoW。
- 監(jiān)管環(huán)境的不確定性：PoW模式因其高能耗和潛在的匿名性，一直受到全球監(jiān)管機構(gòu)的密切關(guān)注，以太坊轉(zhuǎn)向PoS部分也是為了迎合更嚴(yán)格的監(jiān)管環(huán)境，退回PoW可能會使以太坊再次面臨監(jiān)管壓力，不利于其機構(gòu)采用和合規(guī)化進(jìn)程。
“退回PoW”更可能是一種“聲音”而非“行動”
綜合來看,以太坊“退回PoW”在短期內(nèi)幾乎不可能成為現(xiàn)實，它更像是一種社區(qū)表達(dá)不滿、施壓核心開發(fā)者、推動PoS改進(jìn)的“聲音”或“符號”，支持者通過這種方式，希望引起團隊對去中心化、安全性等核心問題的更高重視。
以太坊社區(qū)和核心開發(fā)者也并非對PoS的問題視而不見,他們正在積極探索解決方案，
- 降低質(zhì)押門檻：通過“質(zhì)押提取”（Ethereum Improvement Proposal 4895）等功能，讓質(zhì)押者可以更靈活地管理其質(zhì)押資產(chǎn)，未來可能推出更小份額的質(zhì)押選項。
- 增強去中心化：研究更公平的驗證者選擇機制，鼓勵小型質(zhì)押者參與。
- 提升安全性：持續(xù)優(yōu)化共識算法，研究更有效的懲罰機制和抗量子計算方案。
- Layer 2擴容：通過Rollup等Layer 2解決方案，將大部分計算和交易轉(zhuǎn)移到鏈下，進(jìn)一步減輕主網(wǎng)的負(fù)擔(dān)，提升整體效率和可擴展性。
以太坊“退回PoW”的討論，折射出區(qū)塊鏈技術(shù)在發(fā)展道路上的永恒博弈：效率與去中心化、創(chuàng)新與穩(wěn)定、理想與現(xiàn)實，PoS代表了以太坊對更高效、更可持續(xù)未來的探索，而PoW則承載著部分人對純粹去中心化和“真工作”安全性的執(zhí)念。
盡管“退回PoW”在技術(shù)上和經(jīng)濟上都面臨巨大挑戰(zhàn)，短期內(nèi)難以實現(xiàn)，但它所引發(fā)的關(guān)于去中心化程度、安全性模型和社區(qū)治理的深刻討論，對以太坊的未來發(fā)展至關(guān)重要，它提醒著所有參與者，以太坊的演進(jìn)之路并非一帆風(fēng)順，需要在不斷試錯和社區(qū)共識中尋找平衡，以太坊將走向何方，取決于開發(fā)者、用戶、礦工/質(zhì)押者以及整個社區(qū)在持續(xù)探索與爭論中形成的集體智慧，而“退回PoW”的呼聲，將作為這種探索過程中的重要注腳，時刻提醒著以太坊社區(qū)：去中心化的初心與使命，任重而道遠(yuǎn)。
